Jimmy Lai: Activista pro-democracia en Hong Kong condenado bajo la ley de seguridad nacional

Jimmy Lai, conocido empresario y defensor de la democracia en Hong Kong, ha sido declarado culpable de collusión con fuerzas extranjeras bajo la controvertida ley de seguridad nacional (LSN) de la ciudad. Este fallo marca un hito en la difícil situación de los derechos humanos y la libertad de expresión en Hong Kong.

Causas y consecuencias del veredicto

El magnate de los medios de comunicación de 78 años, quien se encuentra encarcelado desde diciembre de 2020, se declaró no culpable y enfrenta la posibilidad de cadena perpetua, con la sentencia programada para principios del próximo año.

El tribunal concluyó que Lai utilizó su periódico Apple Daily, que ya no está en circulación, como parte de un esfuerzo más amplio para persuadir a gobiernos extranjeros a imponer sanciones contra Hong Kong y China.

John Lee, jefe del ejecutivo de Hong Kong, celebró el veredicto, afirmando que las acciones de Lai “dañaron los intereses del país y el bienestar de los habitantes de Hong Kong”. Sin embargo, numerosas organizaciones de derechos humanos lo calificaron de “una cruel farsa judicial”.

La ley de seguridad nacional y su impacto en Hong Kong

Grupos de derechos humanos sostienen que la ley de seguridad nacional, aclamada por Pekín como esencial para la estabilidad de la ciudad, se ha utilizado para reprimir la disidencia. La jueza Esther Toh afirmó que no hay “duda” de que Lai “albergaba odio” hacia la República Popular China (RPC), haciendo referencia a sus constantes invitaciones a Estados Unidos para ayudar a derrocar al gobierno chino bajo el pretexto de ayudar al pueblo de Hong Kong.

Durante su testimonio de noviembre, Lai negó todas las acusaciones, afirmando que nunca empleó sus contactos extranjeros para influir en la política exterior relacionada con Hong Kong. También se refirió a sus reuniones con el entonces vicepresidente estadounidense Mike Pence, aclarando que solo le informaba sobre los sucesos en Hong Kong.

Lai, ciudadano británico, fue un actor clave en las protestas pro-democracia de Hong Kong en 2019, que provocaron la dura respuesta de Pekín con la introducción de la LSN. Esta ley fue promulgada sin consulta a la legislatura de Hong Kong, otorgando amplios poderes a las autoridades para acusar y encarcelar a quienes consideren una amenaza para el orden público de la ciudad.

Además de violar la LSN por su papel en las protestas, la corte también halló a Lai culpable de publicar material sedicioso en el Apple Daily bajo una ley de la era colonial.

Reacción y críticas al proceso judicial

Después de conocer el veredicto, el abogado de Lai, Robert Pang, expresó que “el estado de ánimo de Lai está bien”, aunque el extenso juicio requerirá tiempo para ser analizado. Sin embargo, no precisó si apelarán la sentencia.

Elaine Pearson, directora de Human Rights Watch para Asia, afirmó que “el gobierno chino abusó de Jimmy Lai con el objetivo de silenciar a todos aquellos que se atreven a criticar al Partido Comunista Chino”. También instó a los gobiernos occidentales a presionar a las autoridades para que retiren el caso y liberen a Lai inmediatamente.

Un símbolo de resistencia

El juicio de Lai es visto como una prueba de la independencia judicial en Hong Kong, donde se ha acusado a los tribunales de seguir la línea de Pekín desde 2019. Aunque las autoridades insisten en que el estado de derecho permanece intacto, críticos señalan que cientos de manifestantes y activistas han sido encarcelados bajo la LSN, la cual presenta una tasa de condenas casi del 100% hasta mayo de este año.

Las condiciones de su encarcelamiento también han suscitado preocupación, ya que se le han negado la libertad bajo fianza y ha estado en confinamiento solitario. Su hijo, Sebastien, ha manifestado que la salud de su padre está deteriorándose rápidamente.

Lai se convierte en uno de los numerosos líderes del movimiento pro-democracia de la ciudad que ha sido condenado a prisión bajo la LSN. Su caso ha levantado una ola de protestas en Hong Kong, donde muchos continúan viéndolo como una voz central en la lucha por la democracia.