El Conflicto Fronterizo entre Tailandia y Camboya: Más de un Siglo de Rivalidad

Tailandia y Camboya han estado envueltas en un conflicto fronterizo durante más de un siglo, una disputa que se intensificó nuevamente en el verano de 2025. Los esfuerzos por alcanzar la paz han tenido resultados variados y las hostilidades continúan en la región.

Un Legado Colonial que Alimenta el Nacionalismo

La disputa histórica sobre las líneas trazadas en mapas coloniales ha sido utilizada como pretexto para alimentar un nacionalismo latente entre ambos países. Esta competencia ha sido descrita por un historiador como una “rivalidad fraternal”, impulsada por las reclamaciones sobre el rico patrimonio cultural de la región, que incluye antiguos templos ubicados en áreas en disputa.

Las reclamaciones territoriales se remontan más de un siglo atrás, cuando Francia ocupó Camboya, entonces parte de la Indochina francesa. En comparación con la actualidad, la frontera que separaba a Tailandia—entonces conocida como Siam—de Camboya era más meridional, lo que hacía que Camboya fuera más pequeña de lo que es hoy.

Tratados Franco-Siamenses y la Reconfiguración de la Frontera

A partir de principios del siglo XX, una serie de tratados franco-siamenses fueron redefiniendo la frontera, empujándola hacia el norte y ampliando el territorio camboyano. El tratado de 1904 fue el primero en establecer algunas de las demarcaciones fronterizas, utilizando una cordillera natural como punto clave de referencia.

Un tratado posterior, el de 1907, resultó en una cesión más significativa, donde Siam entregó las provincias de Battambang, Siem Reap y Sisophon a la Indochina francesa. Estos acuerdos ayudaron a establecer gran parte de la frontera actual entre Camboya y Tailandia, y ampliaron notablemente el territorio camboyano hacia el norte y noroeste.

Esto significa que la región fronteriza ahora está salpicada de antiguos templos de piedra jemer que son apreciados por ambas naciones. Mover la frontera al norte para seguir el escarpe de Dangrek, que también marca una cuenca hidrográfica dividiendo los ríos que fluyen hacia Camboya y Tailandia, significó que varios templos importantes se situaran cerca del límite.

Templos Disputados y la Confusión Histórica

Sin embargo, los tratados dejaron la propiedad exacta de estos templos abierta a interpretación, con diferentes mapas históricos siendo referenciados por ambos lados. En esta área en controversia se encuentran tres templos: Prasat Ta Moan Thom (conocido como Ta Muen Thom en jemer), Prasat Ta Khwai (Prasat Ta Krabey en jemer) y Preah Vihear.

De estos, Preah Vihear ha sido el centro de la disputa durante mucho tiempo. Este templo hindú del siglo XI, conocido como Khao Phra Viharn en Tailandia, ha estado bajo el control de ambos lados en diferentes momentos. Situado en el borde del escarpe, es más antiguo que el famoso complejo de templos de Angkor Wat por un siglo.

El Mapa que Enciende las Disputas

El conflicto moderno se origina en un mapa francés de 1907, conocido como el mapa del Anexo I, que colocó a Preah Vihear en el lado camboyano. Esta decisión contradijo las instrucciones del tratado franco-siamés que indicaban que la frontera debía seguir la cuenca natural de la cordillera de Dangrek.

Shane Strate, profesor asociado en la Universidad Estatal de Kent, Ohio, especializado en la historia del sudeste asiático, explica que la línea límite en el mapa fue mayormente trazada a lo largo de la cuenca. Sin embargo, al llegar a Preah Vihear, “se desvía para incluir el antiguo templo dentro del territorio colonial francés antes de regresar a la línea de cuenca”.

Los conflictos no se resolvieron cuando Siam no presentó objeciones formales al mapa del Anexo I en 1907. Esta falta de oposición se convirtió en un argumento fundamental en reclamos de soberanía. Durante la Segunda Guerra Mundial, Siam ocupó brevemente el templo antes de ceder el control nuevamente.

El Rollo de la Corte Internacional de Justicia

Las tensiones resurgieron después de que Camboya obtuvo su independencia en 1953, lo que llevó a un caso legal ante el tribunal mundial, la Corte Internacional de Justicia (CIJ). En 1962, la CIJ dictaminó que el templo pertenecía a Camboya. La decisión se sustentó en el hecho de que Siam no objetó formalmente el mapa del Anexo I, lo que respaldó la victoria camboyana.

No obstante, la decisión no aclaró la propiedad del área más amplia alrededor del templo, lo que ha llevado a que los desacuerdos persistan hasta hoy. El debate central gira en torno al argumento tailandés de que la frontera debe seguir la línea de cuenca, a pesar de que esos acuerdos no incluían mapas detallados que la definieran.

Tailandia sostiene que dicha cuenca coloca a Preah Vihear y el territorio circundante en su lado de la frontera, en conflicto con el mapa del Anexo I utilizado por Camboya para justificar su reclamación. A continuación, se muestra un mapa que ilustra la complejidad de las diversas fronteras reclamadas alrededor del templo.

Perspectivas Futuras y Rivalidades Históricas

Con ambos países dependientes de diferentes documentos históricos y de interpretaciones de esta accidentada frontera, es probable que Preah Vihear y sus templos vecinos continúen siendo puntos de conflicto. Chris Baker, un historiador radicado en Tailandia, señala que los gobiernos vecinos a menudo explotan mapas y tratados históricos, impulsados por agendas políticas y económicas en competencia.

Baker concluye: “Mientras existan estos mapas variables y puedan ser invocados en estas disputas, no creo que este conflicto se trate únicamente de la frontera. Otro factor es la consolidada rivalidad entre las dos naciones, feroz precisamente porque son muy similares entre sí”.